メルセデス・ベンツ のGLAクラス は、A/Bクラス系の基本プラットホームをベースに、オンロード性能を重視して作られたSUV だ。メルセデス・ベンツのラインナップの中では、コンパクト なSUVということになるが、ボディの全幅は1800mmを超えていて、日本では堂々たる3ナンバーサイズのクルマである。

新型メルセデス・ベンツGLAクラスは、ルーフレールを採用するなど、見るからにSUVらしいクルマに仕上げられている。実際には、Aクラスとほとんど変わらない外観デザインなのだが、そのように感じさせない仕上がりである。

新型メルセデス・ベンツGLAのグリルの中央には、大きなスリーポインテッドスターが配置されている。これは、最近のメルセデス・ベンツに共通する点だ。A/Bクラスなど、小さなクルマのユーザーほど、このタイプのグリルを選ぶ傾向が強いが、本来昔はSLクラスなどのスポーツカー 用のデザインである。メルセデス・ベンツであることを強調しすぎる感じで好きではない。

　新型GLAは、見た目がSUVであるのに、パッケージングは必ずしもSUV的なものではない。やや高めの最低地上高とルーフーレールによって少し高くなるものの、全高は1500mm程度に抑えられている。最低地上高の数値にしても極端に低かったA/Bクラスに比べてやや高めであるだけで、150mm(または140mm)でしかない。全高も最低地上高も数値は普通のセダンと変わらない。

新型GLAの最低地上高が普通のセダン 並みであることから考えると、未舗装路を走る程度ならともかく、オフロードを積極的に走るようなクルマではない。SUV的な感覚の走りを街中で楽しむためのクルマである。

ただ、適度な全高のおかげで乗降性に優れていて、セダンなどと変わらない感覚でスムーズに乗り降りができるのは良い点だ。

　試乗したメルセデス・ベンツGLA2504MATICに搭載されるエンジンは、直列4気筒2.0リッターの直噴ターボ仕様で、動力性能は155kW/350N・mを発生する。最近のメルセデス・ベンツが主力エンジンのひとつとするダウンサイジング直噴ターボだ。

GLA2504MATICは、4WD 車なので車両重量がけっこう重くて1500kgを大きく超えているが、それに見合った動力性能を発生する。特に350N・mのトルクが余裕を感じさせ、さまざまなシーンで走らせても動力性能に不足を感じることはなかった。

7速デュアルクラッチトランスミッションDCTの変速フィールも好感の持てるものだった。デュアルクラッチにありがちな低速域でのギクシャク感もなく、発進からスムーズな変速をしながら加速していく。S/M/Eのモードの切り替えをすると、エンジンのレスポンスとともにATの変速スケジュールが変わって、それなりにメリハリの効いた走りになる。

■メルセデス・ベンツGLAクラス価格

・GLA 180　￥3,440,000
・GLA 180 Sports　￥3,990,000
・GLA 180 Off-Road　￥3,990,000
・GLA 250 4MATIC　￥4,590,000
・GLA 250 4MATIC Sports　￥4,990,000
・GLA 250 4MATIC Off-Road　￥4,990,000
・GLA 45 AMG 4MATIC　￥7,302,000