アウディ は主力モデルのA3 にセダンを追加した。ひとクラス上のA4 には、以前からセダンが設定されているが、A3は初代モデルからハッチバック 車だけの設定だった。A3セダンの設定は、アウディとしてコンパクトセダンの市場に新参入するものだ。

世界的に見れば、コンパクト なセダンは良く売れている。特にアメリカや中国という大市場でセダン が良く売れるので、それを狙ってのセダンということでもある。

アメリカや中国向けに作ったセダンを日本でも売るというのは、日産 やマツダ などの日本の自動車メーカーもやっていることで、結果としてあまり日本向きではないクルマが売られている。だが、A3セダンはコンパクトクラスのセダンであり、全幅が1795mmに抑えられている。ギリギリ日本市場にも適合するサイズである。

日本ではセダンは売れないと言われているが、それはデキの良い小型セダンがないためでもある。それだけに、アウディA3は逆に注目を集める可能性を秘めている。

　外観デザインは、全体としてワイド＆ローのプロポーションを持つ。ハッチバック のA3の後部にトランクを設けた形だが、伝統的なセダンボディにクーペ風の流れるようなラインを加え、新鮮なイメージのセダンに仕上げている。

ボディサイズは、全長4465mm×全幅1795mm×全高1405mmと日本の道路交通環境にも適したサイズである。全幅がかなり広めの3ナンバー車だが、それでも1800mm以下に収まっているから、立体駐車場も基本的にOKだ。ハッチバックとの比較でも、全長が140mm伸びて車両重量が10kg重くなっただけだ。

合理的な設計によって、手頃なサイズのボディの中に余裕の室内空間を作っている。ラゲッジスペースも十分な容量があり、標準状態で425L、シートバックを倒すと最大で880Lまで拡大できる。

インテリアは、水平基調のダッシュボードとラップラウンドデザインを採用。運転席側に向けてやや傾けてデザインされたセンターコンソールと合わせ、スポーティかつモダンでエレガントなデザインが追求されている。

ジェットエンジンをモチーフにした丸形のエア吹き出し口、立体的なデコラティブパネル、エレガントなエアコンのコントロールパネルなど細部にわたってこだわりのあるデザインが採用され、アウディならではの質感が表現されている。

アウディの上級モデルには及ばないが、コンパクトカーの中では高い質感を備えたモデルといっても良いだろう。

■アウディA3スポーツバック価格
A3 Sedan 1.4 TFSI ￥3,340,000
A3 Sedan 1.4 TFSI cylinder on demand ￥3,740,000
A3 Sedan 1.8 TFSI quattro ￥4,220,000
A3 Sportback 1.4 TFSI ￥3,170,000
A3 Sportback 1.4 TFSI cylinder on demand ￥3,570,000
A3 Sportback 1.8 TFSI quattro ￥4,040,000
S3 Sedan ￥5,770,000
S3 Sportback ￥5,600,000