むかしむかし、「大きい～ことはいいことだ～♪」というテレビＣＭがありましたが、私が免許を取ったバブル時代のころのクルマ業界もまさにそう。

おりしも日米貿易摩擦によるアメリカからのクレームのおかげで、バブル時代前は３ナンバー車（＝５ナンバーの小型車より大きなボディの車）というだけでいきなり自動車税が倍近く高く（８万円くらいに）なっていたのが、エンジンの排気量を基準に税額が段階的に上がっていく方式に変更されました。

それまで国産乗用車というとほとんどが５ナンバー車でしたが（そして当時３ナンバー車に乗っていると「金持ち～！」と羨望の目で見られたものです）、それ以降はバブルの雰囲気とも相まって、国産車のボディもエンジンもどんどん大きく、２リッター越え、３ナンバーボディ化は当たり前になっていきました。

そしてもう一つ、バブル時代前、羨望の眼差しを受ける要素だったのが多気筒エンジン。２リッター以下の車がほとんどだった時代は、エンジン型式もまたほとんどの国産車が直列４気筒でした。６気筒はイコール高級車。逆に今流行りの３気筒や２気筒エンジンなどだと、「なにそれ、バイク？」とバカにされたものです。

　そして８気筒、１２気筒エンジンなんて夢のまた夢。子供のころスーパーカーブームの洗礼を受けた我々バブル世代は、国産車にはほとんど設定がない（バブル時代前にあったのはセンチュリーとプレジデントくらいでしょうか）８気筒や１２気筒のエンジンを、フェラーリとかのスーパーカーしか積めないスーパーなエンジンだと思い込んでいました。

残念ながら、国産車はバブル時代以降も気筒数のほうは排気量のようにどんどん増えるということにはならず、６気筒がほぼ上限。したがって、６より気筒数の多いエンジンは依然として憧れであり続けました。

そんな中スーパーカーでもないのに、日本にＶ８やＶ１２エンジン搭載車をバンバン送り込んでいたのがベンツやＢＭＷなどのドイツ勢。スーパーカーはラスベガスで一攫千金でもしなければ無理ですが、ドイツ製セダンなら人生の転び方によってはひょっとすると買える時が来るかも。

ＢＭＷは「シルキーシックス」と呼ばれる６気筒に乗らなきゃ、みたいな風潮もあったので、自然とＶ８のベンツ、それも手が届く可能性が最も高そうなＥクラスが憧れの対象となり時が過ぎていったのです。

　しかし、残念ながら「ひょっとすると」はいつまでも「ひょっとすると」のままでした・・・。

そんな中、今回お会いすることのできたＷ２１０型のＥ４３０。２００２年式、１０万ｋｍ走行とのことですが、そんなことは微塵も感じさせないほどしっかり、すっきり、爽快に走ります。

そして、特に驚いたのはＶ８エンジンの軽快感。４．３リッターＶ８　ＳＯＨＣとのことでもっとドロドロ回る重々しいエンジンを想像していたのですが、いきなりどっかん！とパワーを出すのではなく、アクセルの動きにスッと反応して必要なパワーをさり気なく提供してくれる、極めてリニアでストレスフリーなエンジンでした。

低回転域からアクセルの踏み込み量に応じて素直にかろやかに回るエンジンのため、逆に特別なエンジンの車に乗っているという感じがしないほど。しかも、エンジン回転数が上がっていくに連れてパワーも自然に増えていっている感じのため、コントロールしやすく運転もとってもスムーズ。あまりにスムーズのため、気がついたら思った以上の高速で走っていた、ということもしばしば。

とにかく、気持よく乗り回せる道具として最高な高級車、例えて言うなら家事もとっても上手にこなすモデル系美人（なんのこっちゃ？）、といった感じでしょうか。

今回試乗することで、高速道路で涼しい顔で抜いていくベンツが多い理由と、憧れを選ぶ自分の審美眼も意外とやるもんだな、ということがわかったのでした。