2月のことである。筆者の下にフェイスブック(以下FB)よりイベントの知らせが入りました。オズモータースの古川氏から、とある誘いが舞い込んだのが始まりです。古川氏は以前紹介したかの”ドリフトプリウス ”の生みの親です。彼がまたしても何かを始めるというので、早速にお邪魔します。と返事を入れそれから改めて考えると「はて、EV コンバージョンクラブとはなんぞや？」。先に返事をしておきながら内容もろくに精査せずに何をいわんやでありますが、海外では少しづつ電気自動車が認められつつありいよいよ競技用としても一つのブームを起こし始めています。すでにガソリン車をEV化して楽しむクラブも多数存在しています。

日本では、いち早く電気自動車を市販化し展開してきましたが、今ひとつEVを楽しむ部分が盛り上がりに欠けているように感じます。競技こそ地道にJEVRA（日本電気自動車レース協会）が年間戦を展開していますがまだまだなかなか認知されてはいません。規制も車の改造という部分では厳しくなっています。また、日本は充電インフラも急ピッチで進み、現在ではかなり充電で不安を持たずに走れるようになってきました。

電気自動車はラジコンカーほどではありませんが、シンプルで分かりやすく個人でもその気にさえなればEVへのコンバートは可能です。古川氏によれば、改造車として公道走行への認可のハードルが低い部類の乗り物です。また、環境への配慮の点からも優遇措置を適応させることもできるそうです。しかしながら、なかなか個人ではそうしたガレージライフを送ることのできる環境は整えにくいのも事実です。

　オズモータースさんは過去に筆者が紹介したようにドリフトプリウスで、その実力や実績はすでに証明されています。それでも、実際に市販車として走れるのか？ 答えはYESです。すでに何台かの旧車をベースにナンバーを取得し、その性能をいかんなく発揮しています。その一つがこのBMWイセッタ。見てのとおりEV化を果たし、家庭用電源だけではなく日産リーフ や三菱iミーブ と同様のチャデモ対応の充電口を備えるクルマとなっています。走行性能もオリジナルよりも操作や動力性能も向上し、日常でも楽しめる足として活躍中のようです。

　欧州や欧米では、こうしたコンバージョンクラブがいくつもあり古川氏も実際に渡米して参加をされました。その経験から、多くの方々と交流をしながら一緒にガレージライフを楽しめたらと考えているそうです。

まだまだ実際の作業参加者ばかりで構成されているオズモータースEVコンバージョンクラブですが、ゆくゆくは家族の方も一緒に参加していただきバーベキューなどを楽しみつつ、作り上げていくというのが理想のクラブだそうです。

筆者が参加したのは、初回と第3回。それでも参加はできるし、初回とはメンバー構成も一部違っていたりします。第3回はメンバーにバーベキューのエキスパートともいうべき専門の食材卸業者の方もエントリー。そうした携わり方や参加の仕方でもありです。異業種がどんどん参加し、自由にアイデアを出しながら進めていきます。

　この日の目標はエンジンからモーターへの移行。そう載せ換えまででした。正直筆者は、エンジンの載せ換えがどのくらいの手間がかかるかはある程度は理解しています。なので、チョッと1日では厳しいかなぁと思っていたのですが、意外にもモーターの設置は1日で完了。それも組み上げていく途中で、トラブルがなければ、さらに早くに組み上がってのではないかと思います。

実際、この日はモーターとドライブシャフトを駆動するためのスプロケット(歯車)を先に入れることをしなければいけないのに、それがわかったのが合わせてみてからでしたので、急遽一度乗せたモーターを下してそれから加工をし、再度組みなおして車体に乗せるという状況でした。

それでも、当初の予定通り組み付けまではでき無事日程通りに進んでいます。こうした時に、大概は進行状況は予定通りならず遅れるものですが(笑)。そこは、ノウハウも対応力もあるメンバーですから、うまく進行しました。とはいえ古川さん、本当はベンチテストまでいければと目論んでいたのはナイショです。