実用性と経済性に支配されたクルマ選びに、はたして楽しさはあるのだろうか？　今一度クルマ選びの楽しさについて考えてみたい。今回のテーマは、ペット。それも犬に絞ってみた。単純にクルマにフォーカスするのではなく、愛犬との生活とクルマの関係を重視する。愛犬と飼い主が喜ぶクルマ選びとはナニか？　愛犬と飼い主が、自然体で登場する愛犬誌「愛犬チャンプ」の大野理美編集長に話を伺った。

大岡：
色々なところで、愛犬をクルマに乗せている方々を多く見ますが、その多くが輸入車や高級ミニバンなど、比較的高額なクルマに乗っているような気がします。愛犬家って、クルマが好きなんですか？

「愛犬家にとって、クルマは必需品。いつでも犬と出かけられ、行動範囲も広くなる」
大野：
愛犬家って、いつでもどこにでもワンちゃんと一緒にいたいんですよね。小型犬ならキャディバッグに入れて電車移動も可能なのですが、中型犬以上になると実際にはムリですから。それこそ、近所の動物病院に行くにもクルマで行くなど、まさにクルマは必需品ですね。
最近では、多頭飼いといって何匹も飼っている方々がいますし、そうなれば尚更クルマは手放せないですね。
ただ、愛犬家がクルマ好きかどうかは、人それぞれだと思います（笑）。クルマ好きに見えるのは、愛犬家が経済的に余裕のある方が多いからだと思いますよ。そういうこともあって、高級車が多いのではないでしょうか？
最近では、愛犬家のために、高速道路のサービスエリアなどにもドッグランのスペースがあったり、犬用のお弁当があったり至れり尽くせりになってきましたね。もはや、この業界では人間用にあってワンちゃん用にないのは「筆記用具」だけとも言われているぐらいです（笑）

大岡：
なるほど！　まさに、時代はお犬様状態ですね（笑）。そんなお犬様にピッタリなクルマってあるのでしょうか？

大野：
基本的に、ワンちゃんが嫌がらなければなんでもいいと思います。ただ、荷物ではないので、やはりトランクに入れっぱなしにはできません。なるべくワンちゃんを乗せるスペースが広くフラットであると、なおいいと思います。
移動時にはなるべくゲージに入れ、ゲージは固定することが望ましいですね。ワンちゃんと飼い主が一緒の空間に居られることを考えると、荷室が広いワゴンやミニバンが一番使いやすいのではないでしょうか。また、セダンであればトランクスルー機能があるものがお勧めですね。
最近では、自動車メーカーもワンちゃんなどのペット用品に対して、非常に力を入れています。メーカー純正カー用品で、ペット用の便利な道具があったりしますので、そういったものを使うのもいいと思いますよ。

大岡：
クルマ選びに関して、愛犬家の方々の傾向ってありますか？

大野：
愛犬家の方々って意外に、臭いに対して気にかけている方が多いんです。例えば、普段ペットを乗せているクルマで友人などと移動するときに「ごめんなさい。ペットの臭いが気になるでしょう？」なんて、言われたことありませんか？　ワンちゃんを連れてクルマで移動する以上、臭いや汚れは付いてしまうものです。
それは、仕方がありませんよね。そこで、クルマによく友人などを乗せる機会が多い人には、ペット専用車なんていうのもいいかもしれませんよ。普段使うクルマの他に、ペット専用車を用意するんです。病院や近所のドッグランへ行くなど、日常的な使い方はペット専用車を使う。そうすれば、普段使うクルマは人間専用車ってことで、臭いや汚れに対して気にかける必要がありません（笑）。
中古車をベースにしてペット専用車にすれば、臭いや汚れもそれほど気にならないですし、経済的にも負担は少ないでしょう。そうすれば、普段使うクルマは人間優先でオーナーの趣味で選べばいいですし、ペット専用車は、ペット優先の機能で選べばいい。ちょっと、贅沢なクルマの使い方ですけど、愛犬との生活がより豊かになっていくように思います。