フォルクスワーゲンが、極限まで燃費を追求したクルマとして開発を進めたフォルクスワーゲンXL1の市販バージョンがついに登場した。XL1はこれまで、何度かコンセプトカーが各地のモーターショーに出品されてきた。それが完成し、2013年3月のジュネーブショーで限定販売ながら、市販車として発表された。

フォルクスワーゲンXL1の触れ込みは、わずか1Lの燃料で100kmの距離を走るクルマであること。燃費を徹底追求したスペシャルモデルだ。

燃費のため、に空力特性を極めた外観デザインは、全幅や全高を抑えていて、ほかにはない独特のパッケージングを採用する。斜め後方から見ると、初代のホンダ・インサイトを連想させるような部分もあるが、空力を追求すると似てくるということなのだろう。

のっぺりした感じのボディには、バックミラーも装備されていない。ボディサイドの両側に備えられたリヤビューカメラによって後方を確認する仕組みだ。これらによって空力特性を表すCd値は0.189になったという。自動車としては考えられないような数値である。

　フォルクスワーゲンXL1のボディサイズは、全長3888mm×全幅1665mm×全高1153mm。全長と全幅は軽自動車より少し大きいが、全高は下手なスポーツカーよりも低い。ボディ骨格は炭素繊維強化樹脂（CFRP）が使われ、車両重量はわずか795kgに抑えられている。アルトエコなど日本の軽自動車は、さらに軽いものがあるが、XL1の軽さも相当なものである。

このボディの中に、二人乗りのシートを用意する。ただし、助手席のシートは運転席よりやや後方に配置されている。初期のプロトタイプ車では、バイクのように前後に乗るタンデムシートも考えられたが、最終的にこの配置になった。

ガルウイング方式で、上方に開くドアを開けて運転席に乗り込む。シートがとても低い位置にあるので乗降性は良いとはいえず、乗り込むにはよっこらしょ、という感じになる。

　スタータボタンを押して、システムをスタートさせる。フォルクスワーゲンXL1は、電気モーターとディーゼルエンジンを組み合わせたプラグインハイブリッド車で、当然ながら走り出しは電気だ。

電気だけで50kmの距離を走ることができ、プラグインハイブリッド車としても50km/Lの燃費を実現するので、1Lで100kmの距離を走れるクルマになる。厳密というと、100kmを走るのに必要な燃料は0.91Lというから、燃費を日本式に言うなら109.9km/Lになる。

フォルクスワーゲンXL1シのステムとして出力できる動力性能は51kW/140N・mの実力。この性能で軽量ボディを引っ張るので、7速DSGとの組み合わせで最高速は160km/hに達するという。

発進は20kWの電気モーターが使われ、ゆるゆると走り出す。郊外路から高速道路に入っても、電気モーターだけで走り続けることができる。状況に応じてエンジンが始動してハイブリッド車の走りになるほか、意図的にエンジンを始動させるハイブリッドモードを選択して走ることも可能だ。

ただ、運転席のすぐ後方に2気筒800ccのディーゼルエンジンが搭載されているので、エンジンが始動するとかなり大きな音と振動が入ってくる。なるべくなら、エンジンを使わずに走りたい感じである。

　フォルクスワーゲンXL1のカーボンボディの剛性感は相当なもので、これが乗り心地にも貢献しているそうだ。快適な乗り心地とはいえないが、荒れた路面からのショックを良く吸収している。フロント荷重が軽いので、パワステは備えられていないが、ダイレクト感のある操舵感覚もとても良いものだった。

けっこう原始的な部分のあるクルマで、ルームミラーがないので後方視界が良くないことなど、不満点をいえばいろいろあるが、素のクルマの持つ良さのようなものが感じられた。

ジュネーブショーの会場では、このクルマが250台の限定生産になることが発表された。価格についてはまだ発表されておらず、また残念なことに日本に導入する計画はないということだが、これくらいとがった特徴なスペシャルモデルなので、日本でも手に入ったら良いのにと思った。

フォルクスワーゲンXL1に採用されたさまざまな技術は、いずれいろいろな車種の開発に反映されてくるはず。その意味で、フォルクスワーゲンにとって大きなマイルストーンになるクルマだと思う。