トヨタは本格的クロスカントリー4WDであるトヨタ ランドクルーザープラドをマイナーチェンジして発売を開始した。

トヨタ ランドクルーザープラドは、2009年にフルモデルチェンジし4代目となった。モデルチェンジことに、クロカン4WDさは薄れていき都会派SUVテイストがプラスされてきた。4代目のランドクルーザープラドも、背面のスペアタイヤなども無くなり、タフネスさというよりは、洗練さが際立つデザインとなっている。走行性能も、ラフロードでの性能はもちろん、オンロードでの乗り心地や静粛性など快適なものへと進化している。

このトヨタ ランドクルーザープラドは、北米などでレクサスGXとしても販売されている。このレクサスGXは、2010年にアメリカのコンシューマーレポート誌から、横転リスクがあるとレポートされリーコールへ発展。横滑り防止装置であるVSCの変更などが加えられた。

販売面では、一時期のハイブリッドブームや燃料高騰のあおりを受けて、販売台数が低迷していた。しかし、ここ数年は年間1万台を超える販売台数を記録し、徐々にクロカン4WDブーム復活の兆しも見え始めている状態。そのため、月販販売目標台数も1,000台/月と強気な数字だ。少し前にフルモデルチェンジし発売されたクラウンマジェスタは、ハイブリッド車なのに500台/月という販売目標になっていることを考えると、いかにランドクルーザープラドが売れているか分かる。

今回のマイナーチェンジでは、エクステリアのデザインが大きく変化した。縦格子タイプのフロントグリルは同じだが、それぞれの格子が太くなり、より押し出し感を強調。菱型のヘッドライトは、シャープなツリ目調へ変更され、ロービームおよびクリアランスランプにLEDが採用されたグレードもある。

さらに、フロントバンパー、リヤコンビネーションランプ、リヤガーニッシュのデザインが変更され、力強さと洗練さを絶妙にミックスさせたデザインになった。このデザイン変更は、かなりインパクトがあり、マイナーチェンジ前のランドクルーザープラドとは、まったく違うクルマに見えてくるほどだ。外板色には、新色４色(アティチュードブラックマイカ、ブロンズマイカメタリック、ダークグリーンマイカ、ダークブルーマイカ)を含む、全10色が設定されている。

インテリアでは、シート表皮(ファブリック)の材質や、内装・シート色を変更。室内の質感を高めるとともに、スーパーUVカットガラス(フロントドア/撥水機能付)の採用し快適性を向上させている。

メーター関連では、視認性に優れた大型カラーTFT液晶のマルチインフォメーションディスプレイを採用。自車の体勢を表示する傾斜角モニターをはじめ、4輪のトラクションやデフロックの作動などオフロード走行支援を含めた様々な情報を表示し、ドライバーをサポートするなどオフロードでの利便性をアップさせている。

洗練されたスタイルが、都会派SUVのテイストを感じさせるように、走行性能もサスペンションのチューニング変更を行い、オンロードでの走行安定性や乗り心地の向上を実現。オンロードでのパフォーマンスアップだけでなく、走行環境に応じて、スイッチ操作でトラクションやブレーキの制御を切り替えるマルチテレインセレクトの走行設定を従来の4モードから5モードへ変更。オフロードの走破性も一段と高めているのも特徴だ。

今回のマイナーチェンジで価格も当然アップした。エントリーグレードの2.7L TX5人乗りが3万円アップ、V6 4LのTZが15万円アップしている。また、今までTXにしかなかった5人乗り仕様車を拡大。TX Lパッケージ(2.7L車)にも5人乗りを追加設定。7人乗りより、価格を15万円下げ買い得感を出している。

トヨタ ランドクルーザープラドの選び方は、なかなか難しい。というのも、ランドクルーザープラドの車重は2トンを軽く超える。さすがに、2トン超のボディを2.7Lエンジンと4速AT、さらに4WDという組み合わせでは、加速性能などで少々ストレスがたまるかもしれない。それが我慢できるなら、装備と価格のバランスの良さでTX Lパッケージということになる。2.7L車は、LEDヘッドライトが約12万円のオプションとなる。これは、ぜひとも欲しい装備だ。

余裕の走りということなら、4Lエンジンが良い。価格は425万円からと、2.7L車と比べるとかなり高額。さらに、4L車はTZ-Gにはエアサスが装備され65万円アップの490万円。シートも本革、パワーシートとなるので、どうせ4L車を選ぶならTZ-Gがおすすめだ。

TX(2.7L)　4AT　5人乗り　 3,180,000円
“Lパッケージ”　 3,620,000円
TX(2.7L)　4AT　7人乗り　 3,330,000円
“Lパッケージ” 3,770,000円
TZ（4.0L）5AT　7人乗り　 4,250,000円
TZ-G（4.0L）5AT　7人乗り　4,900,000円