競争の厳しいミニバン市場。とりわけ熾烈なのが5ナンバークラスだ。今や4台に1台がミニバンという時代。そのなかでも特に販売ボリュームの大きい5ナンバークラスのミニバンは、自動車メーカーにとって非常に重要なモデル。ドル箱といっていい。
　ところがだ。妙なことになっている。このクラス、各メーカーとも力を入れているだけに、最新技術を駆使したさまざまな装備が搭載される。それはそれで素晴らしいのだが、一方で、装備内容が明らかに貧弱なモデルが存在するのも事実。最廉価バージョンの価格を下げることで、我々ユーザーに安い！ という印象を植え付けるための価格戦略上仕方ないとはいえ、最新の装備が選べないのは、あまりにもユーザーに対する配慮が足りない。そんなクルマは絶対に買ってはいけない。
　今回チェックするのは、ホンダのミニバン。5ナンバークラスに属するのは、ステップワゴンおよびステップワゴン・スパーダ、ストリーム、フリード（3列シート仕様）の3車種だ。
　調べてみると、グレードによって割り切った装備内容になっていることが多い。欲しい装備は最上級グレードだけ。ほかのグレードにはオプションですら選べない場合も多く、とりつく島もない状態だったりする。なにより問題なのは、追突軽減ブレーキ（CMBS）や、横滑り制御（VSA）、1列目シート用i-サイドエアバッグシステム＋サイドカーテンエアバッグシステム（以下「カーテンエアバッグ」）など、安全性に関わる装備が、上級グレードでした装着できないか、選ばないという現実だ。
　つまり、安いグレードを買うユーザーは、価格だけで安全意識は低いでしょ！　と、言っているようなものだ。ミニバンは大切な家族など、人をたくさん乗せて走るクルマであり、背が高く重心も高い。もしもの時、横転の危険性も高い。そういったクルマに、安いグレードは選ぶと安全性は担保されません。不必要な豪華装備が付いた高いグレードを買ってくださいという姿勢はいかがなものなのだろうか？　では、それぞれの車種を見ていくと以下のようになる。

　ステップワゴン（標準車）とステップワゴン・スパーダ。
　CMBSは標準車、スパーダともに最上級グレードでしか選ぶことができない。セカンドシートとサードシートのセンターヘッドレストはこれも最上級グレードでしか選べない。多人数乗車する機会が多いユーザーは要注意。というか、多人数乗車のためのクルマなら、本来あってしかるべき装備。カーテンエアバッグは標準車のG以外に設定されている。
　ストリーム。
　1.8Lモデルではカーテンエアバッグが選べない。CMBSも同じで、こちらは2LのGiでしか選べないというお寒い状況。セカンドシート中央のヘッドレストはレス装備。カーテンエアバッグとセットで装備できるというが、単独で装備できるようにしてほしいところだ。
　フリード。
　こちらもカーテンエアバッグを選べるのは最上級グレードのGiエアロのみ。VSAはなぜか4WDモデルにのみ標準装備で、FF車にはオプション設定すらされず。ちなみに、GならびにGエアロは、ジャストセレクション仕様を選ばないと快適装備（スライドドア・イージークローザーやスマートキーなど）に不満が残るかもしれないので注意。
　人の命に関わることだけに、安全性装備で差をつけるべきではない。最低でもオプション設定（多少高くなってもいい）とし、ユーザーの判断を仰ぐべきだ。家族を乗せることの多いミニバンだからこそ、ユーザー自身もそういうところをキッチリ検討して選びたい。
　大げさかもしれないが、安全装備を軽視するメーカーは、そもそもメーカーとしての安全思想が低いと見てもいいのかもしれない。

■ステップワゴン（スパーダ含む）
×買ってはいけないグレード：G
○買ってイイ！　オススメグレード：Li、Zi

■ストリーム
×買ってはいけないグレード：1.8lモデル
○買ってイイ！　オススメグレード：Gi

■フリード（3列シート仕様）
×買ってはいけないグレード：G、Gエアロ
○ 買ってイイ！　オススメグレード：Giエアロ