この度、ミニのデザインが一新され、イメージが装い新たにして登場してきた。それも小手先の小変更ではなく、大幅。マイナーチェンジと言っていいほどの内容だ。まず目を引くのが、バンパーまわり。アッサリ目だったのが、形状が複雑になり、より存在感を増しているし、スポーティでもある。またリヤコンビにLEDを採用したり、サイドスカットルもスポーティなデザインになった。そのほか、ホイールも標準/オプションともに一新され、スポーティなデザインが勢揃いしつつ、ボディカラーには新色が3色追加された。
　またインテリアもオプションながら、カラーバリエーションが増えている。そのほかは、メッキだったインパネセンター部分のスイッチ類がブラックに変更されて、精悍さを増している。

　クーパーSのATが今回を機に、エコカー減税対象車となり、ミニの全17モデル中、10モデルが対象となったのも大きなトピックスだろう。走行性能面での変更はこれのみとのこと。
　ただし、今回試乗した感じでは、ピーキーでガッチリ感が前面に出ていたクーパーSの足まわりのアタリがソフトというか腰が増した感じで、さらに熟成が重ねられている印象を受けた。欧州メーカーの場合、リリースはしないでも逐次熟成させているので、その一環なのだろうか。

　また今回、試乗会場にあったのが、春に発売予定のミニ・クロスオーバー。試乗はできなかったものの、じっくりと眺めることはできたのだが、よく見るとデザインはかなりの別物。フロントはのっぺりとしているし、お尻もツルリとしていて、塊感が全面出ていて、存在感はかなりある。ミニ初の4ドアモデルということもあり、かなりボディは大きい。これでWRCに出るということなのだが、通常のクーパーSでは出ない理由がどこにあるのだろうか、と思ってしまうほどで、ひと回り以上は確実に大きい。クロスオーバーのクーパーSには、これまたミニ初の4WDというのもあるのだろうが。早く乗ってみたい一台である。

【参考】
■ミニ初のクロスオーバー車、その名も「ミニ クロスオーバー」が来春日本上陸！[2010.04.15/CORISM]

代表グレード	ミニ クーパー S [MT]
ボディサイズ［mm］（全長×全幅×全高）	3745×1685×1430mm
車両重量［kg］	1210kg
総排気量［cc］	1598cc
最高出力［ps(kw)/rpm］	184ps(135kW)/5500rpm
最大トルク［kg-m(N・m)/rpm］	24.5kg-m(240N・m)/1600-5000rpm
トランスミッション	6速MT
10・15モード燃費［km/L］	19.2km/L
定員［人］	4人
消費税込価格［万円］	303.0万円
発売日	2010/10/07
レポート	近藤 暁史
写真	オフィスマッシュルーム