パワートレーン以上に好ましさを感じたのは足回りだ。SUV の足回りというと、とかく雑な乗り味を感じさせることが多いものだが、GLAクラス の足回りは、乗り心地と操縦安定性の両面からとも満足できる仕上がりになっていた。SUVとしてではなく、乗用車的に作られたクルマであることが、足回りの良さにつながっているだと思う。

Aクラスに比べたら全高くなっているとはいえ、150mmの最低地上高は決して高すぎるものではなく、これが走りの安定性につながっている。同時にサスペンションが十分なストロークを持つことで、乗り心地の良さにつながっていた。

また、サスペンションに十分なストロークがあることは、オフロードでの走りにも貢献する。今回の試乗では、富士が嶺オフロードでの試乗コースも用意されていて、そこでの走りでサスペンションの余裕が感じられた。

最低地上高があまり高くないので、オフロードをがんがんに走るわけにはいかないが、急な傾斜の上り下りやモーグル状態の路面など、電子制御4WD に盛り込まれた最新技術と合わせて相当に高い走破性を示した。GLA250 4MATIC Off-Roadは、最低地上高も180㎜となり、他のモデルと比べるとオフロードでの性能は高い。

この4WDシステムは、通常はFF状態で走り、必要に応じて後輪に駆動力を配分する電子制御式の4WDだが、前輪のスリップ率に応じて前後50：50の均等配分にまで駆動力配分が行われる。オフロードモードを選んで走ると、シフトタイミングやアクセル制御、ABSの効き方などがオフロード走行に適したものに変わる。

オフロードモードを選んだときには、コマンドシステムの画面にタイヤの切れ角やクルマの傾きなどを表示するオフロードスクリーンが表示され、自分のクルマがどんな状態にあるのかを確認しやすいのも良い点だ。

　メルセデス・ベンツGLA 250 4MATICの本体価格は459万円。実際に購入する場合、20万円弱のレーダーセーフティパッケージが必須のオプション装備となり、バリューパッケージプラスも装着したいところだ。そうなると、車両価格はざっと500万円になる計算。FRで最新のC180アヴァンギャルドも購入できるほど。そう考えると、決して安くはないが、メルセデス・ベンツ のSUVと考えたら納得できる価格でもある。

温暖な地区の都市部では、4WDを必要とする人は少なく、実際にはFFモデルのGLA180が良く売れることになるのだと思う。このモデルは本体価格が344万円の設定で、GLA2504MATICより110万円も安いからだ。それでも、必要なオプションをプラスしていくと、あっと言う間に400万円という価格になる。

スーパーマリオのCMでカジュアルさをアピールするメルセデス・ベンツGLAだが、価格となると簡単に買えるほどのカジュアルな価格ではない。

■メルセデス・ベンツGLAクラス価格

・GLA 180　￥3,440,000
・GLA 180 Sports　￥3,990,000
・GLA 180 Off-Road　￥3,990,000
・GLA 250 4MATIC　￥4,590,000
・GLA 250 4MATIC Sports　￥4,990,000
・GLA 250 4MATIC Off-Road　￥4,990,000
・GLA 45 AMG 4MATIC　￥7,302,000