ホンダ から新しい乗用ミニバンとして、ホンダ ジェイド が登場した。エモーショナルなデザイン、スポーティな走り、フレキシブルな使い勝手などを合わせ持つモデルとして作られたのがジェイドである。

ミニバン というと、背が高くて大きな空間を持つクルマが人気を集めているが、その一方で全高を抑えた乗用ミニバンに対するニーズも根強く残っている。低全高ミニバンの市場は、ストリーム やオデッセイ でホンダが切り開いてきたもので、今も乗用ミニバンを保有していて、次期モデルの発売を待っているユーザーもたくさんいる。そんなユーザーを対象にしたのが新型ホンダ ジェイドなのだ。

ホンダは、昨年発売したオデッセイをエリシオン と統合する形でユーティリティー系ミニバンの方向に路線変更したので、ジェイドは改めて乗用ミニバンを訴求するクルマとなる。その意味で、現行オデッセイはエリシオンの後継モデルであり、ジェイドはストリームの後継というよりもオデッセイの後継に近いイメージである。

ホンダとしては需要動向の変化に鑑みて、エリシオン、オデッセイ、ストリームを整理したのだろう。ただ、それが素直にユーザーに伝わるかどうかは微妙なものがある。

　ホンダ ジェイドの外観デザインは、見るからにカッコ良い。ミニバンとしてはかなり低い1530mmに抑えられた全高や、ボンネットフードからなだらかにつながる傾斜したフロントピラーなどが、スポーティカー を思わせるようなスタイリッシュな印象を与えている。LEDのヘッドライトやリヤコンビライトなどは先進感も表現している。

インテリアは先進的なイメージを与えるデザインでまとめられていて、各種メーターはステアリングホイールの中からのぞくのではなく、すべてがその上に配置されるオーバーダッシュボードディスプレーメーターが採用されている。メーターがステアリングホイールの陰に隠れることもなく、伸び伸びとした感じのおおらかなメーターデザインである。

ジェイドのシートは、フロントはセダンと変わらない感覚で仕上げられ、乗降性もセダン 感覚のものとされている。2列目シートは独立したキャプテンシートで、Vスライドと呼ぶ斜め方向に向けてスライドする仕組み。これによって2列目には、リムジン感覚の空間が生まれ、開けた前方視界も得られる。ただし、2列目には2人しか乗れないという弱点もある。

2列目のシートは、緊急用といった印象。乗り込むのに2列目シートを折り畳む必要がある上、折り畳んでも乗り降りがしにくい。しかも、乗り込んだ後の空間も大人には狭い。子供用だとしても日常的に使う感じではない。

普段は床下に格納して広くてフラットなラゲッジスペースとして使い、イザというときに多人数乗車で使うような形で考えるべき空間である。ミニバンではなく大きめのステーションワゴン として考えると得心が行く。

ジェイドのボディサイズは全長が4650mmで全幅が1775mm。全長はともかく、全幅はひと世代前のオデッセイに迫るようなサイズで、かなり大きい。その意味でもジェイドはオデッセイの後継モデルの印象だ。

定員［人］6人