VWというメーカーのクルマ作りは、時として愚直なほど真摯だ。イヤーモデルごとにクルマがドンドンと洗練され進化していく。同じクルマであっても、毎年新たな感動がある。今回もモデルチェンジされたゴルフ トゥーランもそんな1台。
　新型となったVWゴルフ トゥーランは、2004年にデビューし2007年にVWの主流となっているTSIエンジンとDSGミッションを搭載した。今回のモデルチェンジは、基本的にスキンチェンジといわれるもので、基本的なパワートレーンは、2007年のものと同じと考えていい。2010年モデルでは、エンジンを1.4Lの140馬力、220Nm仕様に1本化。装備の差により、コンフォートラインとハイラインの2タイプに変更されている。もちろん、エコカー減税対象モデルだ。

　エクステリアデザインは、ドアパネルを除いて一新。現在のゴルフ系の顔で引き締まった精悍なルックスになった。ハイラインには、ヘッドランプの周りをLEDで囲み、オシャレな個性を強調する。しかし、まぁ、VWのデザインはよく言えば隙が無く、悪く言うとつまらない。せっかくのLEDもアウディのような華やかさは無く、全体に溶け込んでいる。VWのデザインは、まさに質実剛健。アルファロメオやプジョー、シトロエンなどはとは、まさに対極にあるようにボクはいつも感じてしまう。だが、このデザイン、カッコだけではないのがVW流。CD値は0.32から0.299へ向上。機能とカタチが見事に融合している。この空気抵抗の低減は、高速道路を主体とした高速燃費に大きく貢献する。背の高く重いミニバンの燃費をデザインからも良くしたいというこだわりだ。この真摯さには、思わず頭が下がる。

　デザインの好き嫌いは除き、一度ステアリングを握り走り出すと、感嘆の声しか出ないのがVWの底力。今回のトゥーランもたかがスキンチェンジと思って乗ると、その深化に誰もが驚くはずだ。とにかく、すべてが洗練されていて乗りやすい。エンジンの最大トルクが従来の1500回転から1250回転になった。わずか250回転下がっただけだが、発進直後の僅かなアクセル開度でも自然に力強く反応する。7速乾式DSGのつながりも、よりスムースになった。クラッチのつながりも唐突感はなく、シフトショックもない。普通のトルコン式ATとなんら変わらない快適性を手に入れている。多くのジャーナリストが、DSGがデビューしたときを思い出し「昔のDSGに比べれば、随分スムースになった」を連発。昔、というが、僅か3～4年前の話である。

　そして今回、とくにボクが絶賛したいのはフットワーク。今までのモデルは、比較的カタメの足を使いカッチリとした乗り味だった。このモデルからは、かなりシットリとした足回りになっている。そのため、乗り心地は抜群。恐らく、どのシートに座っていても不満が出ないだろう。だからといって、ハンドリングはダルなワケではない。スポーティとは言わないまでも、しっかりとステアリング操作に反応する。サスペンションも、それなりにロール（傾き）する。だが、タップリととられたサスペンションのストロークを生かし、グウゥーとゆっくりと粘るようなロール（傾き）する。そのため、とくにフロントタイヤのグリップ感がつかみやすいので、運転していて楽しい。背の高いミニバンなのに、運転が楽しいと感じるクルマは希少だ。

　日本のミニバンのように、走りよりスペース性と割り切らず、背を高くして多人数乗車を可能にしながらも「クルマはどうあるべきか？」を問い、VWらしい真摯なクルマ作りの結晶がトゥーランかもしれない。そのため、乗員全員のシートには、車重が重くなりコストもかかる3点式シートベルを装備。さらに、重心高が高いミニバンは横転の危険性も高いので、全車に横滑り防止装置であるESPを装備。さらに、6エアバッグまで装着している。多くの日本のミニバンには、後席中央は2点式。ESPに関しては、ほとんどが一部グレードを除きオプション設定。エアバッグは、運転席＆助手席が標準で、一部の高級グレードを除きサイド＆カーテンエアバッグ類は高価なオプションとなっている。トゥーランのコンフォートラインとハイラインの差は、主に豪華装備類。安全装備に差が無い。つまり、安全性能は全車共通であるという思想だ。安全装備まで、グレード間で差をつける日本のメーカーもぜひとも見習って欲しい。
ということも含め、ミニバンはとにかくスペース＆ユーティリティという人には、トゥーランは絶対にマッチしないだろう。スペース＆ユーティリティを重視しながらも「クルマはどうあるべきか？」というVWの哲学に共感できる人にとって、トゥーランは最高のパートナーになることは間違いない。
余談だが、ある意味、このトゥーランは、ウルトラマンやワンピース＆子供のCMではまった響かないクルマ好き（クルマオタクでもいい）のクルマなんだろうなぁ。