最近はスポーツカーが少なくなってきているとはいえ、500馬力ぐらいあるモンスターマシンも逆に増えてきているのも事実。それらおしなべて、横滑り防止のESPなどで安全にハイパワーを楽しめるようになっていて、昔のように尻が流れて怖いとか、アクセル踏んだらタイヤが空転して暴れた……、などいうことはない。手の内に収まるモンスターだ。
　と思っていたら、手の内からはみ出る一台に出会ってしまった。それがメガーヌのルノー・スポール。ベースとなる新型メガーヌ導入以前にRSだけ先に輸入してしまう潔さ。ルノー・スポールバージョンが世界で9番目に売れている日本だけに、配慮してくれたのか。新型メガーヌ ルノー・スポール、先代よりもメチャクチャ精悍になっていて、文句なしにかっこいい。ノーマルはまだ見ていないが、ノーマルとはまったく別格だろう。
　しかも走りはそのイメージに違わずで、モンスターというかじゃじゃ馬。もちろんESPなどは装備しているので、危険なことはないだろう。だろう、というのはそこまで行くのには果てしない遠い感じだから。アクセルを踏めば、反応のいいツインスクロールターボが低回転から強烈なブースをかけて、ガツンと頭を殴られつつ、どこまでも加速していく。もちろん速くて、目がついていかないほど。
　コーナーでも粘るなどというレベルではなく、ガッチリと姿勢を決めつつ、なんなくクリアしていく。Gモニターが付いているのであとで見ると、触れ幅は少しだけ。限界はどこにあるのだろうか……。限界などというのはサーキット、それも2速メインの3速チョロチョロのミニサーキットなどではなく、富士スピードウェイあたりでないと持て余すだろう。
　こう書くと、さぞかし足まわりはガチガチなんだろうと思うかもしれないが、そこはフランス車である。当たりは意外にソフトでしなやか。最初に軽くロールしつつ、一発で姿勢が決まったら、そこを維持してくれるので、不快だったり、我慢などは不要だ。

　ルノーというのはつくづく不思議なメーカーである。元は公団。実用車を作るのがうまいと思いきや、昔からF1やWRCに参戦したり、今回のメガーヌ ルノー・スポールのようなハイスペックバージョンを続々と投入してくる。その内容はすでにお伝えしたように過激なまでで、なんとなくのスポーツグレードというのではないのはさすが。
　そのいい例がシャーシで、ルノー・スポールにはふたタイプが用意される。日常の使い勝手を優先した「シャシースポール」とスポーツドライビングに最適化された「シャシーカップ」なのだが、今回のはメガーヌ ルノー・スポールはもちろん後者。フロントはサスペンションは先代から熟成を重ねている「ダブルアクスルストラット」で常にタイヤの中心に荷重が掛かるという優れた性能を持つモノで、ロアアームは今回、アルミ合金に変更。組み合わされるスタビ径は24.2ミリもある。その結果、13％もの剛性アップし、サスペンション前後でも35％/38％それぞれ剛性が高まっているのだが、これはシャシースポールと比べての数値というから、どれだけ高まっているのかということだ。
　またブレーキ、写真を見てもわかるようにフロントにはブレンボ製モノブロック4ポッド、リヤにはTRW製が顔を覗かせ、どちらも真っ赤。ローターはなんとスリット入り。バッドはフェロードのセミレーシング。これらは標準装備で、どこぞのメーカーみたいにオプションなんぞではない。

　横滑りを防止するESPを積極的に制御して、安心してスポーツドライビングを楽しめるようにするというのは、スポーツモデルにおいて世界的に行なわれていること。もちろんメガーヌ ルノー・スポールも例外ではない。ノーマルに加えて、介入が遅くなり、スポーツモード。そしてオフの3つ。さらにスポーツを選ぶと、アクセル感度が敏感にもなるのだが、この感じ方自体も選ぶことができる。感度が低い順に、スノーモード/プログレッシブモード/ライナーモード(アクセルとスロットルが正比例)/スポーツモード/エクストリームモードと、じつに細かいが、プログレッシブモードですでにじゃじゃ馬なので、何度も言うけど、その性能天井知らず。エクストリームモードで、ESPをオフなんかにした日にはどうなるやら……、である。
　と、なると価格もさぞかし高かろう。500万円オーバーは硬いだろう。そもそもエンジンだって、世界の趨勢を考えると400馬力はあるかも、などと思ってしまったのだが、どれも大ハズレ。エンジンはたったの250馬力で、スペックではなく、直感的な楽しさ優先という欧州車の文法ゆえだろうし、オネダンはたったの385万円なりである。よくGT-Rがスペックに対して、バーゲンプライスなどというけど、そんなの甘い。こちらのほうが、超バーゲンプライスだ。しかもメガーヌに関しては限定ではないのもうれしい。

車名	ルノー メガーヌ ルノー・スポール
ボディサイズ［mm］（全長×全幅×全高）	4320×1850×1435mm
車両重量［kg］	1430kg
総排気量［cc］	1998cc
最高出力［ps(kw)/rpm］	250ps(184kW)/5500rpm
最大トルク［kg-m(N・m)/rpm］	34.7kg-m(340N・m)/3000rpm
トランスミッション	6速MT
10・15モード燃費［km/L］	11.8km/L
定員［人］	5人
消費税込価格［万円］	385.0万円
発売日	2011/2/10
レポート	近藤 暁史
写真	オフィスマッシュルーム