「若者のクルマ離れ」。そんな言葉が頻繁に聞かれるようになってから、随分長い時間が経った。不況も重なり、日本国内の販売台数は500万台を割り込み、エコカー減税頼みの下降モードから脱しきれない。今やクルマ離れは、若者だけのものではないのが現状だ。
　クルマを囲む環境は大きく変化している。単純にクルマが好き、クルマで自らのステータスをアピールする。そんな人たちは減っていき、クルマは生活するための道具のひとつ。趣味をアシストするための道具など、そこには情緒的な要素が減り実用性と経済性が重要視されてきている。クルマの家電化とはそういうことだろう。
　だが、実用性と経済性に支配されたクルマ選びに楽しさはあるのだろうか？　今一度クルマ選びの楽しさについて考える。今回のテーマは、単純にクルマにフォーカスするのではなく、趣味とクルマの関係を重視する。クルマと関係の深い趣味の代表格ともいえるゴルフに注目した。ゴルフを軸にしたクルマ選びとはどんなものなのか？　ゴルフとクルマの新しい関係はあるのだろうか？
　話を伺ったのは、多くのゴルファーが自らの腕を磨くために参考とするゴルフレッスン誌「アルバ」 の編集長である東 寿彦さん。ゴルフとクルマの関係を重視して、ゴルフ専門誌でありながらクルマを積極的に扱っている。さらに、今年から日本カー・オブ・ザ・イヤー 実行委員会のメンバーにもなった。

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「ゴルファーは、なぜセダンばかりの保守的クルマ選びなのか？ 変化はないのか？」

大岡：
　東さんは、アルバを編集するのにゴルファー目線を大切にしているようですけど、ゴルファー目線でクルマ選びをすると、どうなるんでしょうか？

東：
　ゴルフというスポーツを楽しんでいる人々は、ある程度経済的に余裕があります。アルバの「今乗っているクルマ」アンケート結果では、クラウン やエスティマ 、ステップワゴン にオデッセイ などといった国産車の中でも高級車が多いですね。さらに、欲しいクルマは？　というアンケート結果になると、クラウンやアルファード といった高級国産車の他に、メルセデス・ベンツ Eクラス やBMW 5シリーズ といったゴルフ場では定番な輸入車が入ってきます。さらに、最近はエコカーブームってことで、ゴルファーの世界にもプリウス が入ってきています。

大岡：
　ゴルファーの今乗っているクルマの多くが、ミニバン っていうのは意外でしたね。ゴルフ場で見かけるクルマの多くは、セダン車ってイメージがあったので。また、欲しいクルマとなるとメルセデス・ベンツやBMWが入ってくるのは納得できるんだけど、これまた想像以上に保守的なクルマ選びなんですねぇ……。

東：
　まぁ、保守的って言えば保守的ですかね。でも、これからゴルファーのクルマ選びは、ドンドン変わってくると思いますよ。

大岡：
　なんで？

東：
今、去年の賞金王、石川 遼ブームってこともあり、ゴルフ人口は増えています。ゴルフ場の来場者数も毎年伸びている状態です。そんなこともあり、結構若い世代のゴルファーが増えてます。彼らの影響力はスゴイ。大岡さん、最近のゴルフウェアなんかハデなの増えたと思いませんか？

大岡：
　そうそう。カラフルでハデなだけじゃなくて、全体に細身だよね。ボクなんかのように中年太り系だと、キッツイのなんのって（笑）。

東：
　これも石川 遼ブームの影響なんです。ゴルフファッションも、以前に比べスタイリッシュになりましたよね。今、ゴルフ界のファッションは石川 遼系の細身ノータックパンツ系か、太め2タック系で昭和のゴルファーファッションで去年の賞金ランキング2位の池田勇太系に分かれてます。石川系が若い世代のゴルファー、池田系がおじさんゴルファーといえば分かりやすいでしょ。

大岡：
　確かに。ボクはどっちかというと、池田勇太系ですね。まぁ、石川 遼系になりたいけど、プクプクした体系が、それを許してくれないし……。で、それとクルマがどう関係しているんでしょうか？

東：
　ウェアがスタイリッシュに変化しているということは、同じ持ち物であるクルマに関しても、選択肢が変化すると思ってます。池田勇太系がメルセデス・ベンツ EクラスやBMW 5シリーズの保守系セダンなら、石川 遼系はレクサス RX や同じメルセデス・ベンツでもEクラスカブリオレ など、よりスタイリッシュなクルマですね。つまり、自分のライフスタイルとゴルフスタイルを重ね合わせたようなクルマの選び方になるんじゃないでしょうか。だから、高級セダン 系のクルマからSUV やオープンカー 、スポーツカー などに徐々に変化していくと感じてます。

大岡：
　なるほど。確かに最近オシャレなゴルファーで年齢が若い人たちは、あまりセダンに乗ってこないですしね。クルマも大好きなゴルフスタイルの一部ということですね。

東：
　そう。クルマは、単純にゴルフに行くための便利な道具。それだけではダメな時代です。多様性って言葉でひとくくりするのは簡単だけど、趣味とクルマの関係ってゴルフにおいてはそんな単純なものではないでしょう。大好きなゴルフとファッションと、どう調和させていくか。自分が好きなゴルフブランドに近いブランドイメージをもつクルマに乗りゴルフに行く充実感や所有満足感。そんなクルマの選び方になってくるじゃないでしょうか。

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