ＢＭＷ３シリーズがフルモデルチェンジし、モデルコードもＥ９０からＦ３０になった。１９７５年の初代（Ｅ２１→Ｅ３０→Ｅ３６→Ｅ４６→Ｅ９０）から数えて６代目になる。

２０１２年２月１１日に数カ国を除いて全世界同時発売になるという。ＢＭＷの屋台骨になっている最量販車種だけに、世界のマーケットに対して力が入っている。

力が入っているのは、クルマそのものに対しても同じだ。外観の印象は幅広く大きく見えるようになり、メルセデス・ベンツＣクラスやアウディＡ４と並べて見劣りしなくなった。逆にいえば、コンパクトなＢＭＷらしさはなくなったともいえる。

幅が広く見えるのは確かだが、本国のカタログ上の全幅は１８１７ｍｍから１８１１ｍｍへと若干ではあるが狭くなっている。実は一番幅が広いポイントはドアハンドルで、微妙な取り付け位置によってカタログ寸法が変わっている。余談だが右ハンドルの日本仕様はＥ９０と同じくＦ３０でも薄いドアハンドルによって全幅は１８００ｍｍに収まるようだ。これは機械式駐車場の横幅の制限が１８００ｍｍの機械が多いからだ。

ドアハンドルではなく実際のボディ幅はというと、これは広くなっている。トレッド（左右のタイヤの幅の中心同士の距離）は前が＋３７ｍｍ、後が＋４７ｍｍと拡大していることでもそれは容易に想像が付く。今回試乗した３２８ⅰのトレッドは前１５３１ｍｍ、後１５７２ｍｍである。

実際の幅以上に見た目の横幅の広がりを感じるが、それには二つの理由がある。一つはボディを上から見たときの前の絞込みが少なくなったこと。全幅いっぱいまでライトやバンパーが広がっている。もうひとつはライトとキドニーグリルの位置が低くなったことが挙げられる。フロントのロー＆ワイドなルックスから、実際以上にワイドなボディに見えていると評価したい。

全長は＋９３ｍｍ、ホイールベースは＋５０ｍｍで後席のフットスペースが＋１５ｍｍ、室内高さは＋８ｍｍとより快適性を高めている。全長ｘ全幅ｘ全高は４６２４ｘ１８１１ｘ１４２９でホイールベースは２８１０ｍｍである。

新しくなった１シリーズと同様に標準バーションに対して装備や一部のデザインを変更したモデルを用意している。スポーツライン、ラグジュアリーライン、モダンラインの３つがある。スポーツラインにはオプションで車高が１０ｍｍ下がるＭスポーツサスペンションを付けることができる。

またこのラインとは別にＭスポーツパッケージも用意してある。前後バンパーやサイドスカートにエアロパーツの要素をたっぷり含んだモデルである。

　サスペンションは２０１１年にフルモデルチェンジした１シリーズとこの３シリーズ用に開発したものだ。ダンパーとバネのボディへの入力を分離したタイプで、リヤのサブフレームの取り付けブッシュなどにも工夫を凝らし、乗り心地を快適にし騒音も小さくしたものだ。

カタルニアサーキットで走行しても、サスペンションがソフトで乗り辛いということはなく、しっかりしていて最後までドライバーの指示に忠実に動いてくれるから、とても安心なハンドリングである。

コーナリング中にアクセルペダルを踏み込んでいくと徐々にアンダーステアが強くなり外に膨らんでいくが、アクセルペダルをジワッと戻せばアンダーステアは消えてライン取りをインに向ける。ハイスピードコーナーに飛び込むときにごく緩いブレーキを掛けながらゆっくりハンドルを切るとスーッとリヤが流れ出そうとするが、カウンターステアを当てることなくアクセルペダルを踏み込んでいくと弱いオーバーステアは解消され、また弱いアンダーステアに戻っていく。弱いオーバーステアになったときアクセルペダルを急に深く踏み込めば、弱いオーバーステアを長い時間維持するように、前後のグリップがバランスを取り、ハンドルは直進状態のままでカーブの出口に向かっていくから気持ちが良いと評価したい。

このとき乗ったのは３２８ⅰスポーツラインでタイヤはオプションの１９インチを履いていた。前が２２５／４０Ｒ１９　８９Ｙ、後が２５５／３５Ｒ１９　９２Ｙという異サイズで、リヤが太いから安定感が高かったがハンドルの利きも良かった。

モダンラインにも乗ったがこちらは２２５／４５Ｒ１８　９１Ｙを前後に履いていたが、こちらもタイヤのグリップ限界付近のコントロール性が穏やかで良くサーキットでも操りやすかった。
１シリーズに乗っていたからおおよその想像は付いていたが、３シリーズのサスペンションもしっかりしていてしなやかな先進の足である。

　３２８ⅰのエンジンは、Ｎ２０Ｂ２０と呼ばれるガソリン２リッター直列４気筒ターボである。直噴、ターボ、バルブトロニックの三種の神器が揃っている。２００バールの圧力でガソリンをソレノイドバルブインジェクターで筒内に直接噴射する。

１番と４番、２番と３番の排気をまとめて、タービンを回すツインスクロールターボである。これに、ポンピングロスを小さくするバルブトロニックが付いている。さらに、ダブルＶＡＮＯＳも装備されているから４種の神器か。

最高出力１８０ｋＷ（２４５ｐｓ）／５０００－６５００ｒｐｍ、最大トルク３５０Ｎｍ／１２５０－４８００ｒｐｍを発揮し、０－１００km／ｈ加速が５．９秒、最高速は２５０ｋｍ／ｈになっている。環境性能は８速ＡＴで６．３Ｌ／１００ｋｍ、Ｃｏ２の排出は１４７ｇ／ｋｍと優秀だ。１００ｋｍ／ｈのときのエンジン回転数は１７００ｒｐｍと低く、ＡＴでも自動アイドリングストップ機能が付いている。

サーキットを走るときには、Ｄレンジのままでもいいが、ハンドルの裏側に付いているパドルシフトを使うと良い。自動シフトアップする前に右手でパドルシフトを引くとパワーの落ち込みを感じることなく加速が持続するからだ。

６５００ｒｐｍからがゼブラゾーン、７０００ｒｐｍからがレッドゾーンである。ＡＴ任せの自動シフトアップなら６５００ｒｐｍちょっとまで引っ張ってからシフトアップするが、タコメーターを見て６３００ｒｐｍになったらシフトアップするといい。シフトのタイムラグもあっていいタイミングでパワーがつながるからだ。つまりパワーが落ち込む前にシフトアップしてパワーをつなげることができるのだ。

新しい３シリーズはシャシー、ボディ、エンジン、トランスミッション、タイヤなどすべてが替わり、大幅に進化したものになった。まずは３２８ⅰがデビューするが、これからのエンジンバリエーションの拡大が楽しみだ。

最高速250km/h0-100km/h加速6.1秒