すでにプロトタイプを紹介したレクサスのCT200h。レクサス初のハッチバックであり、サイズ的にもコンパクトな部類に入る。プレミアムブランドたるレクサスがハッチバックを出す意味も含めて、新境地を開拓するモデルと言っていいだろう。世界的に見れば、BMW 1シリーズやアウディA3などといったライバルが存在するだけに、レクサスとしてラインナップに加える意味はあるのだろう。もちろんレクサスらしさをもってしてだ。そのレクサスらしさとは何か?　当然というか、毎度のハイブリッドとすることで独自のスポーティさを演出し、ここにプレミアムを見出そうというのが、ハッチバックをあえて出す後ろ盾となる。

　このCT200hのベースとなるのは2リッターではなく1.8リッター。つまりプリウスベースなのだ。そう聞くと、なんだボディを載せ変えただけか…、と思ってしまうがじつはそうではない。では、どこにCT200hの存在意義はあるのか?　それはスポーティさだ。
　とくに足回りの煮詰めは半端ではなく、リヤサスはプリウスの流用ではなく、ダブルウイッシュボーン化&アルミ化して、しなやかさを確保する。さらに基礎となるボディ剛性もスポット数を増したり、その間隔の短くしたり。シャーシ裏側の補強に効果のあるブレースバーなどを大量投入しているなど、チューニングカー的(トヨタ的にはG'zの流れか)なエッセンスをも採用して完成度を上げている。また最近、世界的に採用が増えているヤマハ製パフォーマンスダンパーも採用。前後のサスペンションで、左右を連結することで剛性をアップ。あくまでもダンパーなので、微妙な振動も吸収するので乗り心地の向上にも効果を発揮する。このパフォーマンスダンパーの採用は、ステアリング上のハドルシフトともどもレクサス初となっている。

　外観的にはすでに報じたように、お馴染みのレクサス顔で、ロングホイールベース。マツダのアクセラに似ていなくもない。内装に目をやると、バケット形状のシートなど、雰囲気的にもかなりスポーティにまとめている。注目なのはメーターで、これから流行りつつある切り替え表示式を採用。ノーマル/エコではいわゆるハイブリッドメーターになり、スポーツモードにすると、この部分がタコメーターになり、スポーティな走りをアシストしてくれる。このスポーツモード、トラクションコントロールやパワステの制御だけでなく、パワーユニット電圧まで高まるので、走り自体をグンと底上げしてくれる。シャーシに負けない、エンジンフィールを楽しむことができる。

　最後に気になる燃費だが、こちらは34.0km/L(10･15モード)となかなかの数値。さすがにここもプリウス同様というのは無理だろうが、スポーティを標榜する割には予想以上によかったというのが正直なところだ。価格も、レクサス車としては最も低めの設定で355.0万円から。レクサスへのエントリーモデルという点でも存在価値はあるか?　ブランド力を下げないことを祈る。