軽自動車の規格について、私は今のままで良いとは思っていません。むしろ改定すべきだと思っています。

特に全幅は狭すぎるのでもっと広くしたほうが快適性が高まるし、側面衝突時の安全性が高まるし、トレッドの拡大が操縦安定性の向上につながるなど、メリットが多いので拡大すべきだと思います。

1998年から現在の規格が採用されていますが、それを決める過程では、もう少し幅を広げるという方向にあったと言われています。でも、規格策定の会議に参加していた警察官僚が、「そんなにサイズを大きくするなら車庫証明の義務付けを考える必要が出てくる」とぼそっと話しただけで、横幅の拡大議論はひゅーんと小さくなって現在の規格が固まったと言われています。

まあ真偽のほどはともかく、ユーザーにとって本当に良いのはどんなクルマなのかという観点から決められた規格でないのは確かなようです。

また排気量にしても、660ccではなく800ccくらいが適当なのではないかと思います。ここにきてイース（仮称）がJC08モードで30km/Lを達成するところまで来ましたが、少し前までは初代フィットが達成した24km/Lの数値を軽自動車がなかなか上回れないでいました。これはボディと排気量のバランスが悪く、エンジンを回しがちになるために燃費が悪化していたものです。

800ccくらいにすれば、もっとバランス良く燃費向上を図ることができるものと思います。今でも、排気量不足を補うためのターボ車では、結果的に燃費が悪くなっていますが、これも解消することができるでしょう。

また、軽自動車のボディとエンジンを少し拡大したなら、そのままで新興国向けのクルマとして通用するようになると思います。現在の規格では、そのまま受け入れてくれる海外市場はほとんどありませんが、もう少し大きくすることで日本ガラパゴスの軽自動車から脱却することができます。

メーカーとして考えても、日本専用仕様と海外仕様の2種類を開発するより、1モデルで両方に通用するクルマになったら、そのほうが経営効率の面からも良いのではないでしょうか。

ただ、ボディやエンジンを拡大したときに税制などの論議がどうなるかが問題です。軽自動車メーカー各社はこの点を恐れて議論に入ることすら避けています。

そもそも軽自動車の税制は優遇されているのではなく、規格の制約との引き換えで設定されているもので、優遇という表現は必ずしも正確ではありません。なので、非関税障壁という言い方も当を得ていないと考えます。

とはいえ、ボディやエンジンが大きくなったらかつて奥田碩社長だったか会長だったかの時代(自工会の会長時代だからトヨタの会長時代だと思いますが)に軽自動車の税制に言及したことがあったように、日本の自動車業界の中からも税制論議が巻き起こるかも知れません。

歴史的に見れば、軽自動車の優位性は少しずつ奪われ続けてきました。1989年の消費税の導入で物品税が廃止され、登録車と横並びになったのはいい例ですし、車庫証明は必要ないにしても車庫の届け出が必要とされる地区が増えていることなどもその例です。

今後もそうした方向に進むことは十分に考えられるので、軽自動車の側から打って出て、新しい軽自動車規格を作る方向に進むのが良いのではないかと思います。

現在の軽自動車の税制上のメリットは、これは維持する必要があります。地方の比較的収入の少ない地区のユーザーが軽自動車を利用していることを考えたら、この税金を上げるという議論はそもそもあり得ません。また年間では軽自動車を購入するユーザーが200万人近くいるのに、また軽自動車を保有するユーザーは2700万人近くいるのに、そのユーザーを敵に回すような税制改正はあり得ないでしょう。

軽自動車の税制上のメリットを大きくスポイルすることなく、軽自動車を世界に通用する良いクルマにしていくことが求められていると思います。