そのひとつがシャープ製のプラズマクラスターイオンだ。最近では、車載用まで登場し大人気。つまり、クルマの中でもより快適に過ごしたいというニーズが高まっているということだ。このプラズマクラスターイオンは、花粉症の原因となるアレルゲンを不活化する効果が検証されている。また、花粉症だけでなくダニやカビ、ウイルスなどにも効果があるというのだから、車内環境向上の必須アイテムともいえる。
　もちろん、日産のエアコンは、単純にプラズマクラスターイオンに頼っているだけではない。車内に外気が入る前に、ブトウの種子から抽出したブドウポリフェノールフィルターにより高集塵・脱臭・高アレルゲンを除去する。この状況で約94％が除去＆不活化できる。それでもわずかに残るアレルゲンや、ドアの開閉や衣服に付着したアレルゲンをプラズマクラスターイオンが不活化することになるのだ。

　さらに、空気が乾燥するこの季節にもプラズマクラスターイオンは、肌にも優しい。新型エルグランドに搭載され、それ以降に採用される第7世代の発生器は、表皮表面に水分子コートを形成。角質層の潤いが保たれるようになった。さらに、新型セレナに採用されたビタミンCフィルターは、送風共にビタミンCを放出。肌にビタミンCが吸収され保湿効果が得られる。女性男性問わず、花粉症と乾燥肌に悩みをもつユーザーにとっては、絶大な効果を発揮するだろう。

　あくまで移動のためのツールだという、クルマの家電化が進む。クルマそのものの性能というよりは、いかに移動時に快適であるかを重視する時代になってきた。最新テクノロジーを訴求しても見向きもされずに、ライフスタイルを支援することの豪華装備に注目が集まるのも必然。自動車販売の現場では「奥様、他社のクルマとは基本性能はほぼ同じです。ですが、このクルマのエアコンはビタミンCが放出され乾燥肌にもいいんですよ。さらに、花粉症対策も抜群ですから」と言われれば、さほどクルマに興味のない人なら「それはいいわね！ お父さん、これにしましょう」ということになり、最後のひと押しになるはずだ。

　クルマの燃費や衝突安全性能など、クルマを支える最新技術はもう裏方に回る時代。クルマ価値は、安全＆低燃費は当たり前、その上にどうやってユーザーのライフスタイル支援のニーズを拾い出し、最新の技術を使い商品化できるのかが重要なのかもしれない。クルマの基本性能に大きな差が無いなら「エアコン性能で選ぶ」。花粉症や乾燥肌に悩むユーザーなら、当然の選択かもしれない。