トヨタは、ワクドキ体験会というイベントを開催。このイベントは、我々メディアに対し、色々な乗り物に乗って楽しんでもらい、乗り物の楽しさを伝えて欲しいというもの。今回のワクドキ体験会はのメインは新型ボートだったのだが、レクサスLFAの公道試乗もできたのでレポートしたい。

このレクサスLFAは、トヨタが送り出した世界わずか500台のスーパーカー。日本では165台の販売が予定されていて、価格は3750万円。ヤマハと共同開発した4.5LのV10エンジンを搭載し、最高出力は560馬力。最高速度は325km/hに達するという。

そんなクルマを、横浜のみなとみらいで試乗した。わずか1時間程度の試乗だ。横浜みなとみらいは、観光地。たくさんの観光客が、街を歩いている。そんな中、レクサスLFAである。とにかく、目立つ。走っていても、信号で停車していても、街の人の視線が釘付け状態。人生の中で、これほど、クルマに乗っていて注目されることはない。残念だったのは、助手席に乗っているのが、同業者の男性だったこと。この組み合わせは、まさに致命的だった。

　そんなことは、さておき、レクサスLFAを街中で走らせることに関しては、少々不安もあった。スーパーカーゆえに、扱いにくいイメージがあったからだ。ところが、さすがトヨタ製。これだけのパフォーマンスをもったクルマなのに、フツーに走ってOK。多少小回りが効かないくらいで、みなとみらいの街を何事もなくスイスイと流して走れた。

当然、アクセルを踏んでナンボのクルマだ。街乗りはソコソコに、進路は首都高速へ。料金所を過ぎ、前方がある程度ひらけたことを見計らって、全開にしてみた！　「フォオオオーン」と独特の甲高いサウンドを響かせながら、疾走する。制限速度は、ほんの一瞬でオーバーする。これが、レクサスLFAを公道で乗る上でのストレス。ああっ、もっとぉー！　と、叫ばずにはいられない。そういえば、テストコースで乗った時のことを思い出した。テストコースでは、この快感が永遠に続く。官能的なLFAサウンドを響かせながら、速度はドンドンと上昇。スピードメーターが軽く260km/hに達しているのを見て、はじめて自分がビックリしてアクセルを戻したほどだ。この気持ちいのいいサウンドと加速を楽しみたくて、ついつい交通量が減るたびに全開にしたくなる。自制心のある右足を持っている人でないと、まさに免許証が何枚あっても足りないだろう。

と、ドライバーとしてLFAは、最高のスーパーカーだった。だが、助手席に座ると意外とつまらない所が気になり始めた。それは、なんとドライバーがパドルシフトをする時にでる音だ。パドルシフトを操作すると必ず「カチャ」と音がする。ナイフやフォークをぶつけ合うような音だ。運転しているときは、まったく気にならなかったのだが、助手席にいて頻繁にカチャカチャと音がすると、だんだん耳障りになってきたのだ。音に関しては、個人の好き嫌いがあるので、気にならない人もいるかもしれない。

ところで、最近、カーボンボディのクルマが新聞各紙で話題になっている。LFAのボディはすでに65％がカーボン製だ。これにより、1480kgという車両重量を実現している。軽量化は、運動性能だけでなく、低燃費性能にも大きく貢献する。カーボン素材が、これからどんなふうにクルマに使われていくのか、LFAはそんな未来についても感じさせてくれた。スパーカーには、未来へのヒントも隠されていたのだった。