新型アキュラTLXプロトタイプは、現在販売している「TL」「TSX」の後継モデルとなるミドルサイズのラグジュアリーセダン。このモデルは、日本に導入されるとアコードやらインスパイアなどという名になり発売されてきた経緯がある。すでに、国内マーケットには、アコードハイブリッドが存在するので、もし導入されるのなら新型ホンダ インスパイアとなる可能性が高いモデルでもある。

　新型アキュラTLXプロトタイプのスタイリングは、ギュッと引き締まったシルエットにシャープなキャラクターラインが加わったスポーティなものだ。また、ジュエルアイ（Jewel Eye）LEDヘッドライトを採用し、宝石のようにキラキラと輝くようなフロントフェイスが高いオリジナリティをアピール。もちろん、LEDライトなので高い視認性や広い照射範囲も両立している。

　注目のパワートレインには、新開発の2.4L直噴DOHC i-VTEC直列4気筒エンジンと、「MDX」に搭載している3.5L直噴SOHC i-VTEC V型6気筒エンジンを採用。2.4Lエンジンに組み合わされるミッションは、新開発のトルクコンバーター付き8速DCT。DCTにトルコンが必要なのか？ と、誰もが思うだろう。ホンダは、トルコンを入れることでDCTにありがちなギクシャク感を無くし高級車らしいスムースな変速フィーリングを実現したという。3.5Lエンジンには、9速オートマチックトランスミッションを用意。高出力と低燃費を両立した。

　エンジンに関しては、とくに驚くようなものは無いようだが、ホンダは直噴のダウンサイジングターボエンジンの開発に舵を切っていることもあり、1.5L直噴ターボエンジンなども搭載される可能性も今後は考えられるだろう。

　しかし、ミッションの進化も早い。このクラスで、すでに8速やら9速という超多段化進んでいる。ミッションの多段化は、より燃焼効率の良いエンジン回転数を使えたり、より早く高いギヤにし、低回転運転をすることなどで低燃費化に直結する。

　また、走行性能を高めるプレシジョン・オール・ホイール・ステア（Precision All-Wheel Steer）をFF車に採用。この技術は、上級モデルのRLXに搭載されている技術で、電子制御の4WSシステム。その昔、プレリュードなどにも採用されていた機能をより緻密なものとしている。基本的に、非常に高い車両安定性を維持するもので、走行状況に応じて後輪を同位相や逆位相にしたり、両輪をトーインなどにする。装備されているモデルに乗っていると、ほとんどその制御が分からないレベル。逆に装備されていないモデルを滑りやすい路面などで乗ると、ここまで違うのか！ と、感じるほどのだ。

　さらに、トップグレードになるであろう3.5Lには、従来より25％軽量化した新世代の四輪駆動力自在制御システム（SH-AWD）を搭載する。このほか、低速追従機能付きアダプティブ・クルーズ・コントロール（ACC）やレーンキープアシストシステム（LKAS）などの安全装備を加え、世界標準レベルに進化。車外通信関連では、次世代アキュラリンクなどが搭載されるという。この新型アキュラTLXは、米国オハイオ州で生産し、2014年半ばに米国での発売を予定している。

　さて、問題はこのアキュラTLXが日本に導入されるかどうかということ。従来のパターンで考えれば、新型ホンダ インスパイアとなるだろう。ただ、国内ではこのサイズのセダンとして、アコードハイブリッドがすでに導入されている。当然、アコードとのカニバリが発生する可能性もあるが、アコードはハイブリッドモデル。新型インスパイアは、ガソリン車として切り分けることで、カニバリを最小限にすることは可能だろう。

　ただ、国内営業的には、ホンダはこのクラスのセダン顧客をほぼ失っている状況。そのため、既納客からの代替え促進で一定の台数を確保することは絶望的だろう。そのため、ハードルの高い新規顧客を誘引するしかないのだが、このクラスの顧客の多くはトヨタがガッチリと囲っているため流出させるのは容易ではない。

　さらに、ホンダ販売店は新型フィットをリリース後、ヴェゼルやフィットのセダンであるシティ（仮称）もあり、小型車や軽自動車の販売で手一杯な状況。攻めの営業が必要な新型インスパイアにまで手が回らない可能性も高い。そういったことを考えると、アキュラTLXをインスパイアとして早急に導入するというのは、今のところ可能性は低いだろう。