クルマは、やはり動くもの。だから、ヒルクライムはそのぐんぐんと登ってくるクルマ、その音、挙動を目の当たりにします。しかも、レーシングカーもありますが、流通しているクルマで駆けあがるのです。モータースポーツはどうしても、誰でもが参加出来るものではありません。青空のもと、青々と茂った木々の間にエンジン音を響かせ駆けあがってくるクルマを目の当たりにする、メカニカルノートを響かせて山なみを駆け上がるクルマを見ていると。もしかしたら自分にも参加できるかもしれない。そんな「予感」が芽生えてくるものです。

　ヒルクライムは、自動車文化が低い日本では、開催が難しかった自動車イベントでした。今回の「浅間ヒルクライム2014」では、地元の協力もあって公道封鎖も実現。駅伝で封鎖することはあっても、自動車のイベントではなかなかありませんでした。今回の公道封鎖は、ヒルクライムという自動車文化が日本で息吹を上げ根付くための大きな1歩といえるでしょう。

　自動車のイベントとは、一部のお金持ちの道楽と捉えられる風潮がまだまだあるような気がします。しかし、これだけたくさんのクルマを生産し、クルマが普及している日本。もっと多くの人に、移動手段以上の付き合い、クルマを楽しむ風土が広がってもよいのではないでしょうか。

　エントラントとして参加する、オフィシャルとしてサポートする、観客として観戦する。クルマのイベントが新しい絆を作るのこともできるでしょう。そういう意味で、いろいろな形のクルマのイベントが開催されることを強く望みたいと思います。

　また、いろいろなイベントが自動車立国として、自動車文化という点においても、さらに1つステージをあげられるような気がするのです。もっと多くの人の心に刻まれるような自動車イベントが増えていくといいと思います。

　今回日本では快挙ともいうべき、公道封鎖して開催された「浅間ヒルクライム2014」に行ってみて、こんな地域との連携や理解を少しずつ深めながら回を重ねる自動車のイベントが今後も続きますように。そして、こんなイベントがいろんな地域でもっと開催されるように。願わないではいられません。

（レポート：中込健太郎）